2012，最后的欧洲杯

扩军，最后一届精英欧洲杯

欧洲杯历史上有两次扩军，参赛球队从4支到8支再到16支，而在普拉蒂尼的力主下欧洲杯第三次完成扩军，2016年欧洲杯将出现24支球队，这意味着本届欧洲杯是最后一届精英欧洲杯。

·欧洲杯扩军历史

欧洲杯历史上有过两次扩军，第一次是1980年意大利欧洲杯，这之前仅有4支球队参加决赛阶段的争夺，而因为1976年欧洲杯受到好评，欧足联决定在1980年欧洲杯上扩军为8支球队。参赛队被分成两个小组，两个小组第一名直接进入决赛。赛制的另一个变化是东道主球队不用参加预赛，直接获得决赛圈资格，而每个小组第一直接进入决赛，最终德国队和比利时会师决赛，日耳曼军团历史上第二次登上欧洲之巅。

1980年欧洲杯的扩军对欧洲杯的发展具有非凡意义，因为参赛球队扩大一倍，决赛阶段的比赛场数增多，吸引到更多球迷和媒体的关注，欧洲杯也通过这届欧洲杯提升了在国际足坛的地位。普拉蒂尼作为球员夺得1984年欧洲杯，当时参赛球队也是8支，他回忆道：“我赢得欧洲杯的时候，只有8支球队。8支比16支比赛质量高？这是不一定的。”

当约翰松离开欧足联主席宝座时，他及时响应呼声，将欧洲杯扩军到16支成为一大功绩。1996年欧洲杯首次有16支球队参赛，决赛圈分成四个小组进行单循环的比赛，每个小组前2名进入8强，进行单场淘汰赛决出最后的冠军，而金球决胜制的新规则也是在这届欧洲杯上走上舞台。凭借比埃尔霍夫的金球绝杀，德国历史上第三次举起欧洲杯，每次欧洲杯扩军后的首届比赛都是德国人笑到最后，不知道，2016年欧洲杯他们能否延续这个光荣历史。

·这次欧洲杯扩军的过程

2016年欧洲杯将有24支球队展开较量，而这个梦想能照进现实，苏格兰足总起了带头作用。2006年底苏格兰将增加欧洲杯参赛球队的提议上交给欧足联，要求给中小足球国家更多的机会融入到欧洲杯的大家庭，当时苏格兰连续4次缺席世界大赛，他们希望借扩军的东风增加参赛的机会。其实这个议题在这之前就被不断提起过，不过由于当时包括意大利和法国这样的欧洲足球强国都表示反对，因此最终并没有能够实现。

尽管苏格兰的扩军提议有打小算盘之嫌，但立即得到得到爱尔兰、瑞典和拉脱维亚3个国家的明确支持，欧足联从主席约翰松到首席执行官奥尔松都表示通过的可能性很大。2007年1月25日，由苏格兰提出的将欧洲杯决赛阶段的16支参赛队扩军为24支的提议，得到了42个成员协会（当时成员协会总数为52个）的响应，而在普拉蒂尼当选后，欧洲杯扩军也进入倒计时阶段，2008年6月欧足联召开会议讨论欧洲杯扩军问题，经过多方妥协后欧洲杯扩军的提议得到了53个足球协会的主席和秘书长的一致通过，不过最终决议要提交给9月在波尔多召开的欧足联执行委员会会议讨论。

贝肯鲍尔最初是扩军的反对者：“扩军到24支决赛队，还不如让52支球队全部参赛。”不过足球皇帝后来不再唱反调，甚至在2008年9月的波尔多会议前夕透露决议已经通过，而事实证明“皇帝无戏言”，北京时间9月26日，欧足联执委会最终通过欧洲杯决赛阶段球队将从2016年扩军到24支的重大决议。从提议到通过，2016升级版成为现实仅用了不到两年时间，看来欧洲杯扩军也是众望所归。（穆勒）